Замок Блэр

Замок Блэр - один из самых красивых действующих замков Шотландии. Он расположен рядом с деревней Блэр Атолл на расстоянии 56 км к северу от Перта (по шоссе A9 между Пертом и Инвернессом). Это родовое имение клана Мюррей, главы которого носят в настоящее время титул герцогов Атолл. В 2002 году замку Блэр присвоен рейтинг 5 звезд, как туристическому объекту высшего класса.<br/><br/>Строительство замка было начато в 1269 году Джоном Комином, на земле своего соседа. После возвращения из Крестового похода, законный владелец, граф Атолл, пожаловался на самоуправство Комина королю Александру III, в результате справедливость была восстановлена, и уже законченная к тому времени первая башня стала основой собственного замка Атоллов. В последующие годы замок неоднократно расширялся и перестраивался, причудливо сочетая в своей архитектуре особенности крепости и георгианского дворца.<br/><br/>Замок Блэр занимал стратегически важную позицию на основной дороге, ведущей через центра Хайлендз. Во время восстания якобитов 1545-1546 гг. Блэр, обороняемый кланом Эгню, выдержал длительную осаду, завершившуюся с уходом вражеских войск на битву при Куллодене.<br/><br/>В настоящее время Блэр - открытый для посетителей музей, в 30 комнатах замка хранятся разнообразные коллекции оружия, картин, охотничьих трофеев, предметов прикладного искусства, посуды, гобеленов, собранные различными поколениями клана Мюррей.<br/><br/>Замок Блэр является штабом единственной в Европе частной армии, Горцев Атолла. Эта привилегия была пожалована шестому герцогу Атоллу королевой Викторией в 1844 году в благодарность за 3-недельное использование замка и условия приема. Ежегодно в мае на территории замка проводится парад армии под инспекцией Главнокомандующего, герцога Атолла.<br/><br/>Блэр знаменит своим ландшафтным дизайном, который практикуется в замке начиная с первой половины XVIII века. К самым изысканным и тщательно ухоженным объектам относятся Роща Дианы и Сад Геркулеса. Роща Дианы - это великолепно спланированный хвойный лес, посвященный древнеримской богине Луны и посевов, первые деревья которого были высажены в 1737 году. Сад Геркулеса, также появившийся в замке в XVIII веке, представлял собой огражденной стеной сад площадью 9 акров. Он получил свое название благодаря статуе Геркулеса, установленной в 1743 году в конце центральной аллеи. В настоящее сад полностью реставрирован и доступен для экскурсий. В центре находится декоративный пруд, окруженный рядами фруктовых деревьев. В северной и западной частях сада высаживаются живописные цветочными бордюры. Сад украшен статуями и вазами, здесь можно также увидеть мостик в китайском стиле и павильон «каприз».<br/><br/>Рядом с территорией замка у дороги, ведущей в Инвернесс, находятся развалины Кирки св. Бригитты, где в 1689 году был похоронен шотландский военачальник Джон Грехэм по прозвищу «Бонни Данди», смертельно раненный в битве у перевала Килликранки.